Pourquoi les plus jeunes sont touchés par la grippe cet hiver

Début de l'année 2025 sous le signe de la grippe

Zoé, une étudiante lilloise, commence l'année 2025 en frissonnant sous sa couverture. Victime de la grippe, elle a dû passer la soirée du Nouvel An alitée, seulement accompagnée d'un comprimé de paracétamol et d'une bouillotte. « L'année prochaine, j'organiserai une grande fête », déclare-t-elle, avec une pointe de fatalisme. D'ordinaire en pleine santé, elle ne se souvient pas d'avoir été affectée par la grippe auparavant, même dans son enfance.

Ce que Zoé ne sait pas, c'est que cet hiver, les jeunes adultes comme elle représentent une cible de choix pour l'épidémie. Les virus de la grippe les plus répandus cette saison sont le A(H1N1) et les virus de type B. Bien connus, ceux-ci ont une particularité : ils touchent majoritairement les jeunes, contrairement à un virus classique de la grippe, le A(H3N2).

Caractéristiques des virus

Le professeur Bruno Lina, virologue renommé au Centre international de recherche en infectiologie (CIRI) de Lyon et membre du Comité de veille et d'anticipation des risques sanitaires (Covars), observe que le virus A(H1N1) se manifeste essentiellement chez les individus âgés de 25 à 55 ans. Pour ces personnes, le premier contact de leur système immunitaire avec la grippe s'est fait via le virus H3N2, contrairement aux générations plus âgées qui ont rencontré le H1N1 durant leur jeunesse, conservant ainsi une mémoire immunitaire qui offre une certaine protection.

Prévalence des virus de type B chez les jeunes

En parallèle, les virus de type B circulent de manière plus répandue chez les enfants âgés de 5 à 15 ans. Cette tendance s'explique par la capacité de ces virus à affecter plus sévèrement les jeunes, qui n'ont pas encore développé une solide immunité face aux différentes souches de la grippe.

Conséquences pour la santé publique

Ces observations incitent les autorités sanitaires à adapter leurs stratégies de prévention. L'accent est mis sur la vaccination et la sensibilisation des groupes à risque, afin de limiter la propagation des virus et de protéger les populations vulnérables. Le contexte épidémiologique de l'hiver 2025 exige une vigilance accrue, notamment face à la diversité des souches grippales en circulation.

Les experts continuent de surveiller l'évolution de l'épidémie, tout en encourageant les comportements préventifs tels que le lavage fréquent des mains, le port de masque dans les lieux bondés, et la consultation rapide d'un professionnel de santé en cas de symptômes grippaux.

Un défi pour l'année à venir

Avec un début d'année marqué par cette épidémie de grippe, les citoyens sont invités à rester informés et prudents. Les jeunes adultes, peu habitués à être sévèrement touchés par la grippe, doivent envisager la vaccination comme une mesure de protection essentielle. Les campagnes de communication visent à leur faire prendre conscience de l'importance de ces gestes pour leur santé et celle de leur entourage.

En ce début d'année, la santé publique fait face à un défi majeur, et l'engagement collectif est crucial pour surmonter cette épreuve. L'expérience de Zoé est un exemple parmi tant d'autres, mais elle reflète la nécessité de rester vigilant et de prendre au sérieux les recommandations sanitaires afin de préserver le bien-être de tous.