Le pape se rendra en Corse le 15 décembre, une première

Le Pape François Prévu pour sa Première Visite en Corse le 15 Décembre

Le Pape François, lors de son audience générale hebdomadaire tenue Place Saint-Pierre au Vatican le 20 novembre 2024 (Filippo MONTEFORTE), s'apprête à marquer l'Histoire en visitant pour la première fois la Corse le 15 décembre prochain. Le Vatican a confirmé ce déplacement, très attendu sur l'île méditerranéenne française à forte tradition catholique.

L'argentin Jésuite, qui célébrera ses 88 ans deux jours après cette visite, arrivera à Ajaccio à 09H00 (08H00 GMT) et quittera l'île peu après 18H00, d'après le calendrier publié par le Saint-Siège. Durant son séjour, il prononcera deux discours et dirigera une messe l'après-midi au théâtre de verdure du Casone, avant de s'entretenir avec le président Emmanuel Macron.

Un Moment Religieux Significatif

Cette visite rapide, coïncidant avec un congrès portant sur la religiosité en Méditerranée, est prévue une semaine après la réouverture de la cathédrale Notre-Dame de Paris, plus de cinq ans après l'incendie dévastateur, pour laquelle le Pape François avait décliné l'invitation de la France l'année passée.

Face à la surprise quant au choix de la Corse, plusieurs évêques français ont souligné l'attachement du Pape François aux "périphéries" et les impératifs de son emploi du temps romain.

Le président de la conférence des évêques de France, Mgr Eric de Moulins-Beaufort, a expliqué : "La véritable vedette à la réouverture de Notre-Dame de Paris est Notre-Dame de Paris elle-même", et François ne souhaitait pas "que l'attention soit détournée vers lui à cette occasion."

L'Invitation de la Corse

Mgr François-Xavier Bustillo, 56 ans, évêque populaire et médiatique d'Ajaccio depuis 2021, a invité le Pape en Corse. Le Pape l'avait créé cardinal en septembre 2023. Jeudi dernier, Mgr Bustillo a dévoilé l'affiche de la visite ainsi que le site officiel, tout en expliquant que "des ajustements d'ordre administratif et diplomatique" retardaient la confirmation du Vatican.

Selon une récente déclaration à l'AFP du cardinal franco-espagnol, "ce ne sera pas une visite d'État, mais une visite pastorale. Ce sera un beau moment, un moment d'espérance et de joie". Après "une année assez particulière du point de vue social et politique" avec "beaucoup de tensions et de divisions", il considère cette visite comme "un événement fédérateur" et "une bouffée d'air frais."

Préparatifs Intenses sur l'Île

La perspective de cette visite suscite une grande excitation en Corse, où les services publics sont en pleine effervescence, et les préparations ont déjà commencé. Les hôtels d'Ajaccio ont enregistré un afflux de réservations, et le diocèse a lancé des appels aux dons ainsi qu'aux volontaires pour organiser cet événement "historique".

Le Pape François a déjà visité le bassin méditerranéen à plusieurs reprises, de Malte à la Sicile en passant par l'île grecque de Lesbos. La région aborde plusieurs des priorités de son pontificat, telles que le dialogue interreligieux et l'accueil des migrants.

Pourtant, c'est la toute première fois qu'un Pape se rend en Corse, une région française disposant du statut de collectivité territoriale unique avec divers degrés d'autonomie actuellement débattus entre l'État et les responsables locaux.

Des Visites Papales Rares en France

Le chef de l'Église catholique a visité deux fois le territoire français depuis le début de son pontificat en 2013 : à Strasbourg en 2014 et à Marseille en septembre 2023. Néanmoins, il n'a jamais effectué de visite d'État en France. Ses deux déplacements précédents ont été dédiés, d'une part, aux institutions européennes, et d'autre part, à un séminaire sur la Méditerranée. À Marseille, il avait cependant rencontré le président Emmanuel Macron et célébré une messe devant 60 000 fidèles.

À 160 km de la côte française, la Corse, quatrième plus grande île de la Méditerranée par sa superficie, abrite environ 350 000 habitants, 90 % d'entre eux étant catholiques selon l'Église locale. Les traditions religieuses, comme les processions, restent profondément enracinées dans la culture locale.

Des Liens Historiques

Le Saint-Siège et la "Belle Île" partagent aussi des liens historiques, tels que l'introduction du monachisme (état de vie monastique) sous le règne de Grégoire Ier au VIe siècle, ou la création de la garde corse papale au XVIIe siècle.

Malgré des problèmes de santé récents, Jorge Bergoglio, qui se déplace actuellement en fauteuil roulant, est apparu en bonne forme ces derniers mois et continue à voyager. Ce déplacement en Corse représente son 47e voyage international depuis son élection en 2013 et sera son troisième en 2024.