Tottenham a décroché son billet pour les demi-finales de la Coupe de la Ligue après une rencontre au scénario rocambolesque contre Manchester United (4-3), marquée par une tentative de remontée spectaculaire mais inachevée de leurs adversaires. Les "Spurs" ont d'abord pris une confortable avance de 3-0, ont ensuite tremblé lorsque le score a été réduit à 3-2, ont repris un peu d'air à la 88e minute grâce à un corner direct de Son Heung-min (4-2), mais ont de nouveau été sous pression après un but dans le temps additionnel (90e+5, 4-3). Le déroulement de ce match a mis en lumière l'inconstance des deux formations, dont les défenses se sont révélées fragiles, mais le jeu s'est avéré par moments spectaculaire.
Tottenham se mesurera au tenant du titre, Liverpool, lors du prochain tour. Arsenal et Newcastle se disputeront l'autre place en finale. Jeudi, Ange Postecoglou avait engagé toutes ses ressources dans cette bataille, du moins celles qui lui restaient : entre les blessures (Vicario, Romero, Udogie, van de Ven, Richarlison, Odobert...), la maladie (Werner) et les suspensions (Bentancour), "nous avions dix joueurs indisponibles ce soir pour une raison ou pour une autre", a-t-il résumé après la rencontre.
En face, Ruben Amorim a choisi de titulariser le gardien n°2 Altay Bayindir, tenté de relancer le discret Antony, et offert une deuxième titularisation au jeune défenseur français Leny Yoro, blessé peu après son arrivée cet été. Pourtant, Marcus Rashford n'a toujours pas trouvé de place, même sur le banc, comme lors du match contre Manchester City (2-1) dimanche dernier. Le nouvel entraîneur semble plus enclin à laisser partir l'attaquant qu'à le stimuler.
Les "Red Devils", longtemps inoffensifs, ont subi le jeu intense des "Spurs" et ont craqué rapidement : Bayindir a repoussé une frappe flottante de Pedro Porro, mais Dominic Solanke a saisi l'occasion pour marquer (15e, 1-0). Les joueurs locaux ont consolidé leur avance en début de seconde période grâce à Dejan Kulusevski (46e, 2-0) puis de nouveau Solanke (54e, 3-0), semblant ainsi sceller le sort du match.
Cependant, Tottenham, connu pour ses baisses de régime en cours de match, a laissé Manchester United revenir dans la partie, sous l'effet combiné des changements tactiques d'Amorim et des erreurs de Fraser Forster. Le gardien anglais a d'abord commis une passe imprécise, puis un dégagement tardif, deux erreurs exploitées par Joshua Zirkzee (64e, 3-1) et Amad Diallo (70e, 3-2), tous deux entrés en cours de jeu.
Malgré cela, sur l'une des rares opportunités laissées par les Mancuniens, les "Spurs" ont réussi à reprendre leur souffle : le capitaine Son Heung-min a marqué directement sur corner, après avoir lui-même obtenu cette possibilité (88e, 4-2). Manchester United a réduit l'écart juste avant le coup de sifflet final, également sur un corner, mais cela n'a pas suffi à renverser le score.
"Nous nous sommes déconnectés pendant huit minutes au début de la seconde période et je pense que c'est là que nous avons perdu le match", a analysé Ruben Amorim. "Nous n'avons pas été la meilleure équipe sur l'ensemble de la rencontre, mais je crois que nous l'avons été pendant la majeure partie du temps".
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