Ligue Europa: "L'OL où j'ai joué était meilleur", Benzia veut refaire le coup de l'ex avec Qarabag

Yassine Benzia prêt à affronter son ancien club

Les hasards des tirages au sort offrent parfois aux anciens joueurs une chance de briller face aux équipes qui les ont formés. Yassine Benzia aura ainsi son moment jeudi lors de la cinquième journée de la Ligue Europa. Formé à l’Académie lyonnaise, Benzia a fait ses débuts précoces à 17 ans, le 20 mai 2012 à Nice. Malgré 54 apparitions jusqu’en 2015, il ne s’est jamais vraiment imposé à Lyon. Après son passage à l’OL, il a continué sa carrière à Lille, puis s’est aventuré en Turquie, en Grèce et enfin à Dijon avant de se relancer en Azerbaïdjan, au bord de la mer Caspienne, depuis janvier 2023. Il le reconnaît sans hésitation : "Je suis invaincu contre l'OL..." Et ce sourire lumineux qui accompagne ce constat révèle l'envie particulière qui anime Yassine Benzia, déterminé à exécuter un autre coup d'éclat en tant qu’ancien joueur jeudi soir.

"Je suis très heureux d'être ici, et ravi de jouer demain contre Lyon. J'espère que ce sera un bon match. Pour moi, venant de Lyon, c'est forcément un match particulier. Cependant, en tant que joueur de Qarabag, je vais tout donner pour remporter ce match crucial pour nous. Le match contre Lyon, auquel j'ai déjà participé, peut s'avérer très intéressant pour moi."

Épanouissement au Qarabag et changements à l'OL

Ayant rejoint les rives de la mer Caspienne en janvier 2023, Yassine Benzia vit actuellement la meilleure période de sa carrière sportive. "Je me sens vraiment épanoui au quotidien," a-t-il expliqué lors de la conférence de presse à la veille du match. "Et sur le terrain, l'entraîneur m'accorde une liberté que j'ai rarement eue dans ma carrière, et cela porte ses fruits. C'est pourquoi sur le terrain, je suis épanoui, je suis décisif et j'espère continuer ainsi jusqu'à la fin de mon séjour ici."

Installé avec sa famille, qui profite de l'école américaine de Bakou, Benzia accueille avec joie cette nouvelle étape de sa vie après les séjours en Grèce, en Turquie et désormais plus à l'est. "C'est un club aux valeurs familiales, du président à l'entraîneur, en passant par toutes les personnes du club, tout le monde est investi à 100 %."

L'histoire spéciale du FC Qarabag et les attentes

L’histoire singulière du FC Qarabag, contraint de se relocaliser dans la capitale depuis les années 1990, est partagée avec les nouveaux arrivants dès leur signature. C'est essentiel pour s’imprégner du contexte : "Nous avons en quelque sorte une mission pour ce club qui ne joue pas dans sa région. Nous devons tout donner pour ses supporteurs et tirer tout le monde vers le haut. Pour l'honneur du maillot, nous devons fournir un maximum d’efforts. La différence avec les autres clubs est palpable. Nous devons toujours être performants."

Lorsqu'on lui demande s'il agit en espion pour son entraîneur, Benzia précise que le temps et la distance ont joué leur rôle : "Il y a une grande différence entre l’OL que j’ai connu et celui d’aujourd’hui," affirme-t-il. "Cela fait plus de dix ans que je ne suis plus là-bas. Ils ont également changé de président, et beaucoup de choses ont évolué. Il y a donc une énorme différence. Je dirais que l'équipe avec laquelle je jouais était meilleure auparavant. Cependant, ils disposent encore aujourd'hui d'une excellente équipe."

Yassine Benzia incarne parfaitement le joueur qui, bien que passé par plusieurs clubs, ressent une motivation supplémentaire à l'idée de retrouver Lyon. Après avoir quitté l'OL sans avoir vraiment pu s'imposer, chaque rencontre contre son ancien club représente pour lui une occasion de démontrer ses progrès et de montrer à quel point il a évolué. La Ligue Europa lui offre cette plateforme jeudi, permettant un regard introspectif sur son parcours.

Cette rencontre s’inscrit dans un cas plutôt fréquent dans le football, où d'anciens joueurs se retrouvent face à leur ancienne équipe sur la scène européenne. Pour Benzia, le challenge consiste à allier émotion personnelle et professionnalisme pour contribuer aux objectifs de son club actuel, Qarabag. La pression d’un tel match pourrait peser sur certains, mais pour Benzia, c’est l'opportunité de briller une fois de plus contre l'OL, capitalisant sur sa série d'invincibilité.

En outre, le FC Qarabag, connu pour ses valeurs familiales et ses performances constantes, bénéficie de la contribution de Benzia, qui apporte non seulement ses compétences footballistiques mais aussi une compréhension des cultures footballistiques diversifiées, acquise au fil de ses voyages à travers l’Europe et au-delà.

L'héritage du club en tant qu'équipe exilée ajoute une dimension émotionnelle supplémentaire à chaque match qu'il dispute. Chaque joueur, Benzia compris, porte sur ses épaules l'histoire de résilience et de détermination du Qarabag. En approchant de ce match contre Lyon, non seulement ils jouent pour gagner des points importants, mais ils honorent également un héritage qui va au-delà du simple sport.

À mesure que l’on se rapproche du coup d'envoi, l'anticipation s'accroît et beaucoup comptent sur Benzia pour faire la différence sur le terrain. Ses talents individuels, associés à son désir de prouver sa valeur face à ses anciens coéquipiers, font de lui un atout clé pour Qarabag. Sa capacité à naviguer sur le terrain, à déjouer la défense lyonnaise et à créer des opportunités pour son équipe sera cruciale.

Le visage de Benzia s’épanouit dans ces moments de tension accrue, où le joueur devient à la fois adversaire redouté et ancien ami. Son rôle au sein de Qarabag est aussi celui d’un leader discret qui, à travers ses performances, inspire les autres à donner le meilleur d'eux-mêmes. En dépit des années passées, son lien avec Lyon reste une source de motivation indomptable, illustrant à merveille comment les chemins croisés du football peuvent à la fois diviser et unir.

Ainsi, alors que les feux des projecteurs s'apprêtent à illuminer cette confrontation européenne, Yassine Benzia se prépare mentalement et physiquement pour le défi. Armé de son expérience et de la férocité d’un compétiteur aguerri, il se tient prêt pour mettre en œuvre une performance qui puisse faire honneur à son parcours et à son club actuel. Le match à venir n'est pas qu'un simple affrontement sportif, mais un véhicule pour Benzia de revisiter son passé, de savourer son présent et de construire pour l'avenir.