Patrick Ardurat, une figure emblématique des bords de piscine en Gironde, a décidé de prendre sa retraite après de nombreuses années de service dévoué dans divers clubs de natation de la région.
De 1999 à 2017, il a été à la tête du club de Langon, les Marsouins, avant de prendre la direction des Masters de Langon. Aujourd'hui, à l'aube de ses 78 ans, il tire sa révérence.
C'est effectivement la fin d'une époque. Passionné de natation, Patrick Ardurat a laissé une marque indélébile dans cette discipline, bien qu'il n'ait jamais pris part à une compétition. Il était un pilier incontournable, œuvrant dans l'ombre.
La Fédération Française de Natation a reconnu ses contributions inestimables en lui octroyant une médaille de bronze, suivie d'une médaille d'argent le dimanche 10 novembre 2024. Une reconnaissance bien méritée pour son dévouement exceptionnel.
Curieusement, Ardurat n'a jamais réellement appris à nager, un trait surprenant pour un président de club de natation. Cependant, cela n'a jamais été une entrave pour lui, et il a souvent ri de cette spécificité qui le rendait unique en son genre, ajoutant une touche attachante à sa personnalité.
Même l'ancien maire de Langon ne manquait pas une occasion de le taquiner à propos de ses compétences aquatiques limitées. Mais Ardurat répondait toujours avec humour : « Comme je ne sais pas nager, je ne risque pas de me noyer en eaux troubles. »
Malgré plusieurs tentatives pour améliorer ses compétences en natation, les résultats n'étaient jamais à la hauteur. Ardurat racontait : « Lorsque j'ai commencé ma carrière officielle, la piscine ouvrait tôt. J'allais nager dès 6h30. J'ai obtenu un diplôme de 50 mètres, ce n'était pas beaucoup. »
Il partagea même une anecdote humoristique : Lors de l'épreuve du plongeon, il réussit à échapper à la situation en usant de son sens du timing. « Je me suis discrètement mis à l'eau, et alors que l'horloge marquait l'heure, je me suis éclipsé. »
Mais comment Ardurat s'est-il impliqué dans un sport auquel rien ne le prédestinait ? C'est en accompagnant sa fille, Céline, qui était nageuse aux Marsouins de Langon. « Au départ, je n'avais pas d'intérêt particulier pour la natation. Mais après cinq ans en tant que bénévole, puis comme officiel, j'ai accepté le poste de président. »
De nombreux nageurs ont traversé les couloirs d'eau sous sa présidence, notamment Benjamin Fall, qui allait devenir un célèbre rugbyman professionnel jouant pour le Racing 92, Montpellier et le XV de France. Ardurat se souvient : « Benjamin était très talentueux. Je l'ai conseillé de continuer la natation, mais il avait choisi une autre voie. Je lui ai donné des conseils avec affection. »
En réalité, le véritable penchant d'Ardurat était pour le sport ovale. Dans les années 1970, il s'est imposé comme un soutien précieux pour le club de rugby local, le Stade Langonnais. Il affirmait : « Maintenant, je vais avoir plus de temps pour assister aux matchs. »
Quand on l'interroge sur ce qu'il garde en mémoire de son expérience avec les Marsouins et les Masters de Langon, c'est sans hésitation « les belles rencontres » qu'il cite en premier.
Un des événements marquants pour lui fut l'organisation du championnat de France des clubs de natation estivale à Langon en 2007. « Quand j'ai appris que notre club avait été choisi pour organiser cet événement, cela m'a pris par surprise, mais ce fut une expérience incroyable. Le président de la Fédération m'a même écrit pour exprimer sa gratitude. »
Maintenant, à 78 ans, Patrick Ardurat est prêt à savourer une nouvelle vie de retraité. Avec du temps devant lui, il espère se consacrer à des loisirs qui le comblent.
Ce biref passage en revue de la carrière de Patrick Ardurat souligne l'engagement indéfectible d'un homme pour le sport qu'il a tant affectionné. Il a su générer un impact significatif dans le cadre de sa fonction, tout en insufflant une dose d'humour et d'humanité dans ses interactions au bord des bassins.
Son départ marque la fin d'un chapitre important pour les clubs de natation qu'il a dirigés, et laisse derrière lui un héritage de passion et de dévouement. En tant que figure de proue qui a apporté une contribution incalculable au milieu de la natation de Gironde, ses efforts resteront gravés dans les mémoires des nombreux athlètes et collaborateurs qui ont eu la chance de croiser son chemin.
Il continuera sûrement à inspirer et à laisser un souvenir indélébile dans les cœurs de ceux qu'il a touchés par son enthousiasme et sa bienveillance.
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